Les éléments des terres rares sont appelés la base des nouveaux matériaux. Peu de pays disposent de la technologie nécessaire pour les utiliser ; Grâce au développement des terres rares, les États-Unis avaient pris une avance considérable sur les autres pays en matière de technologie militaire au cours des trente années précédentes.
Récemment, des nouvelles importantes liées aux terres rares ont circulé en Chine : un moteur de propulsion à aimant permanent monté sur un sous-marin a été testé avec succès à Sanya. Cela signifie surmonter les limites technologiques occidentales et réaliser des percées significatives dans la technologie chinoise des terres rares.
En 1986, un moteur à aimant permanent aux terres rares a été développé avec succès pour la première fois ; Les États-Unis, la France et la Russie ont suivi cette évolution et l’ont appliquée aux sous-marins nucléaires. Face aux restrictions technologiques des pays occidentaux et de la Russie, il a fallu 30 ans à la Chine pour réaliser une percée et un développement réussi. La Chine a désormais atteint le niveau de ces pays développés dans ce domaine.
Le développement du moteur à aimant permanent aux terres rares et son utilisation dans la marine constituent un événement historique important pour les sous-marins. Il améliore directement l'efficacité du moteur du sous-marin nucléaire chinois, améliore la furtivité, l'endurance et la durée de vie. Un tel système est facile à utiliser et à entretenir, réduit la charge de travail du personnel et augmente les performances globales et le potentiel de dissuasion du sous-marin. Selon l’article original, l’émergence de ces armes pourrait rendre inefficaces des systèmes valant des centaines de milliards sur les sous-marins américains.
Les terres rares constituent une ressource stratégique en Chine. Ils sont utilisés pour produire de nombreux matériaux hautes performances, notamment des aimants permanents, matériau clé pour les moteurs de propulsion à aimants permanents. La Chine a obtenu des résultats significatifs dans ce domaine : des matériaux auparavant exportés sont également utilisés dans ses propres développements. Leur utilisation contribuera au développement rapide de la technologie chinoise.